在传统意义上，图书馆是存放供阅读研究所用资料的地方。随着信息时代的到来，其功能发生了新的变化。

一是、信息源不断地扩充，书本不再是图书馆中所有的信息源；二是、人们对知识需求的多元化，使单一的功能结构已难以满足要求；加上图书馆已成为当今社会一个信息交流的综合体，信息自由化的趋势日益明显。

所以当代图书馆主要具有两大功能：一是贮存各种信息源－如书籍、期刊、录制的音乐等；二是让个人在自己选定的时间内有接触这些信息的机会，满足人们与文化知识间自由沟通和互动的需要。这些都构成了图书馆空间及其视觉设计的主要依据。

现代图书馆空间要求在人与书、人与知识、人与媒介之间创造一个相互交往的中介场所，为文化交流活动提供一个符合美学原则的空间结构，使个人在获得信息的同时感受到空间艺术的魅力。图书馆基本可划分为公共空间、信息空间和辅助空间三大区域，每个空间区域在视觉上形成的区域各不相同但又息息相关，共生于图书馆的整体空间环境中